Alates miljon aastat tagasi kasutasid varajased inimesed kive tööriistadena{0}}ajastu, mida tuntakse paleoliitikumina. 10 000 aastat tagasi olid inimesed hakanud kivist tööriistu viimistlema, kujundades neist anumad ja keerukad tööriistad, mis juhatas sisse neoliitikumi. Arheoloogilised väljakaevamised näitavad, et minu riigis toodeti praktilist keraamikat üle 8000 aasta tagasi; messingit sulatati üle 6000 aasta tagasi; lihtsad pronksist tööriistad olid kasutusel üle 4000 aasta tagasi; ja meteoriidist rauast sepistatud relvi valmistati üle 3000 aasta tagasi. Pealegi olid meie esivanemad kevad- ja sügisperioodil-üle 2500 aasta tagasi-juba õppinud malmi sulatamist, mis saavutati rohkem kui 1800 aastat varem kui Euroopas.
19. sajandi keskpaigas tähistas moodsate avatud-kolde ja konverterterase valmistamise tehnoloogiate tulek inimkonna tõelist sisenemist raua- ja teraseajastusse. Samal ajal hakati laialdaselt kasutama vaske, plii ja tsinki, samas kui metallid nagu alumiinium, magneesium ja titaan tekkisid hiljem ja leidsid praktilist rakendust. Kogu materjalitööstuse ajaloo jooksul on metallmaterjalid pidevalt domineerinud. Tõepoolest, metallmaterjale võib kirjeldada kui inimkonna ühiskonna arengu kogu trajektoori tunnistajaid,{8}}mis on lahutamatult seotud nende keskse rolliga, mida nad on täitnud inimkonna ajaloo igal üleminekufaasil. Metallid, mis on üks esimesi materjale, mille inimkond avastas ja kasutas, on peaaegu igas mõttes kujundanud inimkonna ajaloolise arengu kulgu. Alates varaseimatest metallide jahirelvadeks sepistamise juhtudest kuni meie-tänapäevani,{10}}mis on metallidest täiesti lahutamatu, on ilmne, et metallid on pikka aega olnud sügavalt integreeritud inimühiskonna struktuuri. Siit tekib küsimus: millist rolli on metallid inimühiskonna minevikus mänginud ja millist rolli mängivad nad selle tulevikus?
Inimkonna ajaloo kontekstis on metallide roll sageli toiminud mikrokosmosena, mis peegeldab konkreetse ajastu olemust,{0}}nagu neoliitikum, pronksiaeg ja nii edasi. Põhimõtteliselt seisneb nende ajastute sellisena määratlemise peamine põhjus tõsiasi, et igal vastaval perioodil avastasid ja arendasid inimesed konkreetse uue metalli-metalli, mis omakorda määras suurel määral selle aja jooksul inimkonna tsivilisatsiooni arengu trajektoori.
