Pinnatöötlus on protsess, mis parandab erinevate meetodite abil metallide pinnaomadusi. Nende hulka kuuluvad korrosiooni vältimine, kulumiskindluse suurendamine ja esteetilise välimuse parandamine. Erinevalt teistest töötlemismeetoditest ei muuda pinnatöötlus detaili kuju ega mõõtmeid; selle asemel muudab see selle pinnaomadusi. Kuigi asjakohane pinnatöötlus võib pikendada metalltoodete kasutusiga, suurendab see ka tootmiskulusid.
Metallmaterjalide valikul on erinevatel materjalidel erinevad omadused. Näiteks terasel on kõrge tugevus ja kõvadus, mistõttu see sobib kasutamiseks raskete koormustega; alumiinium ja selle sulamid on kerged ja pakuvad suurepärast korrosioonikindlust, kuigi nende tugevus on suhteliselt madalam; ning vasel ja selle sulamitel on suurepärane elektrijuhtivus, mistõttu kasutatakse neid sageli elektrikomponentides. Sobiva materjali valimine eeldab töökeskkonna, jõudlusnõuete ja kulukaalutluste põhjalikku hindamist.
